關鍵路徑法的定義
關鍵路徑法(Critical Path Method，簡稱CPM)是一種運用在工程計劃管理的專案管控技巧，這種方法能夠幫助管理者找出專案中最長的活動路徑，也就是最短完成專案所需要的時間。從這條路徑上可以看出每項活動的早開工和晚開工時間，進而有效地分配資源，達到專案的效益最大化。
關鍵路徑法的應用
關鍵路徑法用於任何涉及繁重工作和需要旺盛組織性的活動，包括但不限於建築、工程、航太、防禦、研究項目、軟件開發、產品開發、製造、金融服務、保險，還有健康護理等領域。
時間管理
關鍵路徑法使得專案管理者可以研判出完整專案的時程安排，確定出關鍵活動，對於關鍵活動時間的控管就成為了專案時程控制的主要手段。這就可避免項目延期或者是資源的浪費。
資源分配
專案中的各種資源如人力、物料、機器等都可通過關鍵路徑法進行合理的調度和分配。關鍵路徑法也可以讓管理者知道在哪些地方需要更多的資源投入以確保專案的進度。
關鍵路徑法的優勢及劣勢
優勢
關鍵路徑法可以提供一個視覺化的專案模型，讓專案管理者可以清楚理解各個活動和任務的相互影響。此外，這種方法還能夠提供項目完成的最短時間及可能的延遲影響，使得管理者可以更有效地進行專案的時間管理和資源分配。
劣勢
關鍵路徑法的計算複雜且需要大量的數據輸入，尤其是在大型專案中。而且，由於它假定所有的活動時間是固定的，實際情況中，工作量、可用資源和人員技能等因素的變動都會影響活動的持續時間，從而可能導致實際的關鍵路徑和初步計劃的關鍵路徑有所不同。
